Dalawa sa pinakakapana-panabik na mga misyon sa kalawakan noong 30s ay malamang na ilulunsad sa loob ng isang taon ng bawat isa.

Nakatakdang taasan ng 10% ng mga miyembrong estado ng European Space Agency (ESA) ang kanilang badyet sa agham sa Huwebes. Ito ay magpapahintulot sa koordinasyon ng mga proyekto upang makabuo ng isang malaking X-ray telescope at isang trio ng mga satellite upang mahulaan ang banggaan ng mga supermassive black hole. Mahalagang sabay silang lumipad dahil ang mga insight na dala nila ay napakalapit na magkatugma. Kapag kumonekta ang mga black hole, nagpapadala sila ng mga vibrations sa istraktura ng space-time - tinatawag na gravitational waves. At dahil ito ay marahas na mga kaganapan, ang mga koneksyon na ito ay malamang na maglalabas din ng mataas na enerhiya na radiation. Nais ng mga siyentipiko na makuha ang pinaka kumpletong larawan na posible tungkol sa isyung ito, at ang Athena X-ray telescope at ang Lisa observatory ay nagbibigay sa kanila ng pagkakataong gawin ito.

"Ang ideya ay ang liwanag at tunog ay umiiral nang magkasama," sabi ni Prof Günther Hasinger, direktor ng agham ng ESA. “Sa pamamagitan ng gravitational waves, naririnig natin ang pagyanig ng uniberso. At ang bagay na nahuhulog sa mga itim na butas ay lumilikha ng liwanag - "ang huling paghingi ng tulong" na nai-broadcast sa pamamagitan ng X-ray, sinabi niya sa BBC News.

Ang parehong mga proyekto ay hinihingi sa teknolohiya at ang kanilang paghahanda ay tatagal ng mga dekada. Napakasalimuot ng mga ito na ang ESA ay karaniwang naglulunsad ng mga ganitong uri ng misyon isang beses lamang bawat limang taon.

Gayunpaman, ang pagtaas ng badyet, na aprubahan dito sa Seville, Spain sa tatlong taon na Konseho ng mga Ministro ng Ahensya, ay nagpapahintulot sa sabay-sabay na gawain sa parehong mga proyekto ng Athena at Lisa na maplano. Ito ay pinaniniwalaan na ang X-ray telescope ay maaaring gumana sa 2031 at ang Gravitational Wave Observatory sa 2032.

Ang pagtaas ng badyet sa agham ng ESA sa halos €3 bilyon (£2,6 bilyon) sa susunod na limang taon ay isa sa pinakamadaling talakayan sa araw ng pagbubukas ng Konseho. Ang mga ministro ng pananaliksik ay hindi nagtaas ng isang pagtutol sa panukala, ibig sabihin ay dapat itong pumasa nang walang sagabal kapag ang mga negosasyon ay nagsara sa Huwebes.

Magtutulungan ang tatlong satellite ni Lisa upang makita ang mga gravitational wave

Tinatalakay na ngayon ng konseho ang isang napakalaking pakete ng programa sa kalawakan na nagkakahalaga ng €12,5bn (£10,7bn) sa loob ng tatlong taon o €14,3bn (£12,3bn) sa loob ng limang taon.

Ang isa pang mamahaling bagay ay ang pagmamasid sa Earth, isang mahalagang elemento kung saan ang rekomendasyon na palawakin ang programa ng Copernicus, na kinabibilangan ng mga hanay ng mga Sentinel na serye ng mga satellite na sinusubaybayan ang estado ng ating planeta.

Ang ESA ay gumagawa na ng anim na sensor system sa programang ito at naglalayong simulan ang pagpaplano ng anim pa pagkatapos ng pulong sa Seville. Humiling ang ahensya sa mga ministro ng €1,4 bilyon, at sa pagtatapos ng araw ay nagkaroon ng mga pag-uusap tungkol sa mga alok na kasing taas ng €1,7 bilyon, ayon sa BBC. Ang mga numero ay maaaring magbago pa rin sa kasalukuyang debate ng Huwebes, ngunit ito ay isang napaka-kahanga-hangang halaga, na pangunahing na-highlight ng France at Germany.

DATA mula sa Sentinel satellite (2017) Nitrogen dioxide: Ang mga Sentinel satellite ay nangangalap ng impormasyon tungkol sa kalusugan ng planeta

Ang magiging interesante ay ang halagang ibibigay ng UK. At iyon ay dahil ang Copernicus ay higit sa lahat ay isang proyektong suportado ng EU, at ang Britain ay dapat umalis sa pampulitikang bloke sa Enero. Gayunpaman, magiging posible para sa UK na muling sumali sa mga gawain ng Unyon bilang isang "ikatlong bansa" sa ibang araw. Sinabi ng komisyoner ng kalawakan ng Brussels na si Elżbieta Bieńkowska na umaasa siyang mangyayari iyon.

"Kami, ang Europa, ay mga pinuno sa paglaban sa pagbabago ng klima. Ang Copernicus ang ating magiging pinakamahalagang kasangkapan sa mga aktibidad na ito. Kailangan namin ang lahat ng mga bansa sa Europa na nakasakay, na nangangahulugang kailangan din namin ang UK bilang isang kasosyo," sinabi niya sa mga mamamahayag.

Ang anumang pamumuhunan na ginagawa ng Britain sa programa ng Copernicus kasama ng ESA ay siyempre makikita sa isang katumbas na pagtaas sa mga badyet sa agham at pananaliksik ng mga kumpanya ng pambansang espasyo.

Ang ESA ay nagpakita ng isang pakete ng mga panukala na nagkakahalaga ng ilang bilyong euro sa mga miyembrong estado

Ang mga komento sa pulong ng Konseho ng mga Ministro pagkatapos ng unang araw ay laging naglalaman ng "babala sa kalusugan". Ang hanay ng mga bid na isinumite ay maaaring - at kadalasang nagbabago - magdamag. Ang mga negosasyon ay madalas na nasa gilid ng pampulitikang posibilidad, dahil ang iba't ibang mga bansa ay naghahanap ng suporta para sa mga proyekto sa kanilang sariling interes.

Halimbawa, sa seguridad sa espasyo, iminungkahi ng ESA ang isang misyon na tinatawag na Hera, na nagpaplanong bumisita sa isang asteroid upang matuto nang higit pa tungkol sa mga bato sa kalawakan na nagbabanta sa Earth. Gayundin sa parehong portfolio ay isang panukala na tinatawag na Lagrange, isang satellite na magmamasid sa Araw upang bigyan ng babala ang mga mapanganib na pagsabog nito. Gusto ng Germany si Hera; Mas gusto ng United Kingdom ang Lagrange.

"Tungkulin ng sangkatauhan na protektahan ang Earth mula sa mga asteroid, kaya't kami ay tumutuon kay Hera," sabi ni Thomas Jarzombek, coordinator ng patakaran sa espasyo ng Germany. "At sa palagay namin, ang paggawa ng parehong malalaking proyektong ito ay magiging napakalaking hamon."

Magiging masipag ang Germany at Great Britain sa paghingi ng suporta ng ibang mga miyembrong estado sa Huwebes.

May-akda: Jonathan Amos